Se presenta cuando una persona toma una cantidad de algo mayor a lo normal o recomendado, generalmente una droga. Una sobredosis puede ocasionar síntomas graves y dañinos o la muerte.
Si una persona toma demasiada cantidad de algo a propósito, se denomina sobredosis deliberada o intencional.
Si la sobredosis sucede por error, se denomina sobredosis accidental. Por ejemplo, un niño pequeño puede accidentalmente tomar un medicamento para el corazón de uso en adultos.
El médico se puede referir a la sobredosis como una ingestión, queriendo decir que la persona se tragó algo.
Una sobredosis no es lo mismo que una intoxicación. Esta última ocurre cuando alguien o algo (como el medio ambiente) exponen a la persona a químicos peligrosos, plantas u otras sustancias dañinas sin su conocimiento.
Una sobredosis puede ser leve, moderada o grave y los síntomas, tratamiento y recuperación dependen de la droga específica involucrada. Para mayor información, ver:
Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de una sobredosis, una intoxicación o la manera de prevenirla. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología (Centro de Control de Envenenamientos).
Ford MD. Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001.
Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006.