El flujo vaginal se refiere a las secreciones provenientes de la vagina y puede variar en:

• Consistencia (espeso, pastoso, líquido)
• Color (transparente, turbio)
• Olor (normal, inodoro, maloliente)

Secreción vaginal

El hecho de tener alguna cantidad de flujo vaginal es normal, especialmente en mujeres en edad de procrear. Las glándulas en el cuello del útero producen un moco transparente. Estas secreciones se pueden tornar de un color blanquecino o amarillento al exponerse al aire, pero éstas son variaciones normales.

La cantidad de moco producido por las glándulas cervicales varía a lo largo de todo el ciclo menstrual, lo cual es normal y depende de la cantidad de estrógeno que circula en el cuerpo.

Un flujo vaginal que súbitamente cambia de color, olor o consistencia, o aumenta o disminuye significativamente en cantidad, puede ser indicio de un problema subyacente, como una infección.

Las siguientes situaciones pueden aumentar la cantidad de flujo vaginal normal:

• Estrés emocional
• Ovulación (la producción y liberación de un óvulo del ovario en la mitad del ciclo menstrual)
• Excitación sexual

Estas afecciones pueden llevar a un flujo vaginal anormal:

• Vaginosis bacteriana (VB): las bacterias que normalmente viven en la vagina se multiplican en forma exagerada, causando un flujo grisáceo y un olor a pescado que empeora después de una relación sexual. Esta afección no se transmite sexualmente.
• Cáncer vaginal o de cuello uterino (rara vez es una causa de flujo excesivo)
• Clamidia
• Un tampón o un objeto extraño olvidado
• Gonorrea
• Otras infecciones y enfermedades de transmisión sexual
• Tricomonas
• Candidiasis vaginal

Para ayudar a prevenir y tratar el flujo vaginal:

• Mantener el área genital limpia y seca.
• Evitar las duchas vaginales. Si bien muchas mujeres se sienten más limpias si utilizan duchas vaginales después de una menstruación o relación sexual, podría en realidad empeorar el flujo vaginal, ya que ésta elimina las bacterias sanas que recubren la vagina y que están allí para proteger contra una infección.
• Utilizar una crema vaginal o un supositorio vaginal sin receta, únicamente si la persona sabe que tiene una candidiasis vaginal.
• Tratar de disminuir el estrés.
• Tomar yogur con cultivos vivos o tabletas de Lactobacillus acidophilus cuando se estén tomando antibióticos para tratar de prevenir una candidiasis vaginal.
• Usar condones para evitar contraer o diseminar enfermedades de transmisión sexual.
• Si la persona tiene diabetes, debe mantener un buen control de los niveles de azúcar en sangre.

Si el flujo es causado por una enfermedad de transmisión sexual, la(s) pareja(s) sexual(es) se debe(n) tratar, incluso si no tiene(n) síntomas. La negativa de la pareja sexual a aceptar tratamiento puede causar reinfección continua, que puede conducir a un problema grave como la infertilidad.

Se debe acudir al médico inmediatamente si:

• El flujo está asociado con dolor abdominal, pélvico o fiebre.
• La persona ha estado expuesta a un compañero sexual con gonorrea, clamidia u otra enfermedad de transmisión sexual.
• Se presenta mucha sed o apetito, inexplicable pérdida de peso, aumento en la frecuencia urinaria o fatiga, ya que pueden ser señales de diabetes.

La persona también se debe consultar si:

• El flujo vaginal se presenta en una niña que no ha llegado a la pubertad.
• Cree que el flujo puede estar relacionado con un medicamento.
• Tiene preocupación porque pueda estar padeciendo una enfermedad de transmisión sexual o no está segura de una posible exposición.
• Los síntomas empeoran o duran por más de una semana a pesar de las medidas de cuidados caseros.
• Tiene ampollas u otras lesiones en la vagina o en la vulva (genitales exteriores).
• Presenta sensación de ardor al orinar u otros síntomas urinarios, ya que se puede tener una infección urinaria.

El médico elaborará la historia clínica y realizará un examen físico incluyendo un examen pélvico.

Algunas de las preguntas de la historia médica pueden ser:

• ¿Cuándo comenzó el cambio o el flujo vaginal anormal?
• ¿Tiene la misma cantidad y tipo de flujo vaginal a lo largo del mes?
• ¿Cuál es la apariencia del flujo (color y consistencia)?
• ¿Tiene olor?
• ¿Siente dolor, picazón o ardor?
• ¿Su pareja sexual también tiene flujo?
• ¿Tiene múltiples parejas sexuales o parejas que no conoce muy bien?
• ¿Qué tipo de método anticonceptivo utiliza?
• ¿Usa condones?
• ¿Hay algo que alivie el flujo?
• ¿Ha usado cremas que no requieren receta médica? ¿Le han ayudado?
• ¿Usa duchas vaginales? ¿De qué tipo?
• ¿Tiene otros síntomas como, dolor abdominal, prurito vaginal, fiebre, sangrado vaginal, erupción, verrugas genitales u otras lesiones o cambios en la micción como, dificultad o dolor al orinar o sangre en la orina?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Sufre de alguna alergia?
• ¿Recientemente ha cambiado los detergentes o jabones que se acostumbra utilizar?
• ¿Acostumbra a usar ropas muy ceñidas?
• ¿Cuándo fue su última citología? ¿Alguna vez ha tenido una citología vaginal anormal?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Cultivo del cuello uterino
• Examen de una muestra del flujo vaginal bajo el microscopio
• Citología vaginal

El tratamiento depende de la afección subyacente. Es posible que se ordene el uso de supositorios o cremas y se pueden prescribir antibióticos. En los casos difíciles, se puede requerir el uso de medicamentos orales para hongos o tricomonas. Asimismo, la pareja o parejas sexuales también pueden necesitar tratamiento.

Anderson M, Karasz A, Friedland S. Are vaginal symptoms ever normal? A review of the literature. MedGenMed. 2004; 6(4): 49.

Melville C, Nandwani R, Bigrigg A, McMahon AD. A comparative study of clinical management strategies for vaginal discharge in family planning and genitourinary medicine settings. J Fam Plann Reprod Health Care. 2005; 31(1): 26-30.

French L, Horton J, Matousek M. Abnormal vaginal discharge: what does and does not work in treating underlying causes. J Fam Pract. 2004; 53(11): 890-894.