Es una afección en la cual las temperaturas frías o las emociones fuertes causan espasmos vasculares que bloquean el flujo sanguíneo a los dedos de las manos y de los pies, las orejas y la nariz.

El fenómeno de Raynaud está asociado con enfermedades de las arterias, tales como:

• Ateroesclerosis
• Enfermedad de Buerger
• Artritis reumatoidea
• Esclerodermia
• Lupus eritematoso sistémico

Otras causas del fenómeno de Raynaud pueden abarcar:

• Lesión repetitiva, particularmente vibraciones como las que se producen al escribir a máquina o tocar el piano
• Sobredosis de ciertos medicamentos, incluyendo compuestos de cornezuelo de centeno y metisergida
• Tabaquismo

Las emociones fuertes o la exposición al frío hacen que los dedos de las manos y de los pies, las orejas o la nariz se tornen de color blanco y luego azul. Cuando retorna el flujo de sangre, el área se torna de color rojo y posteriormente regresa al color normal. Los episodios pueden durar desde minutos hasta horas.

Los síntomas específicos abarcan:

• Dedos de los pies o dedos de las manos que cambian de color cuando se exponen al frío
• Dedos de los pies o de las manos que cambian de color con la presión
• Dolor en los dedos de las manos o de los pies cuando se exponen al frío
• Hormigueo o dolor con el calor

Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Enrojecimiento o inflamación de la piel
• Coloración azulada de la piel
• Palidez

El médico llevará a cabo un examen físico. Se puede hacer una ecografía vascular, así como también una prueba de estimulación con frío para este fenómeno.

Se pueden prescribir medicamentos para relajar las paredes de los vasos sanguíneos y es igualmente importante el tratamiento de la afección subyacente.

El pronóstico varía dependiendo de la causa y gravedad del fenómeno.

Si la afección empeora, el flujo sanguíneo al área podría disminuir de manera permanente, haciendo que los dedos de la mano se tornen delgados y largos, con piel brillante, lisa y crecimiento lento de las uñas. Si una arteria resulta bloqueada por completo, se puede presentar gangrena o ulceración de la piel.

Se debe buscar asistencia médica si se tiene un antecedente de fenómeno de Raynaud y si se desarrolla una infección o ulceración en la parte del cuerpo afectada (brazo, mano, pierna, pie o en alguna otra parte).

Se recomienda evitar la exposición al frío y, cuando no sea posible, la persona debe abrigarse bien. Si la persona fuma, debe dejar de hacerlo, ya que esto constriñe más los vasos sanguíneos.